Le détournement du siècle: un homme d'affaires utilise les fonds d'aide COVID-19 pour s'offrir une île privée
Patrick Parker Walsh, un homme d'affaires de Floride, purge actuellement une peine de prison de cinq ans et demi pour avoir détourné environ 8 millions de dollars de fonds fédéraux destinés à l'aide pour la COVID-19.
En effet, il a utilisé une partie de cet argent pour acheter une île privée nommée Sweetheart Island. Son cas s'inscrit dans un contexte plus large de fraude massive aux États-Unis, où les criminels ont subtilisé plus de 280 milliards de dollars du programme d'aide COVID-19, avec 123 milliards supplémentaires gaspillés ou mal dépensés.
De nombreux autres cas similaires ont été rapportés, impliquant l'achat de biens de luxe tels que des maisons, des montres, des bijoux, des voitures de sport, et même des cartes Pokémon rares.
Parmi ces fraudeurs, on trouve un rappeur du Tennessee, un ancien propriétaire de pizzeria, un médecin new-yorkais, et un ancien fonctionnaire nigérian. Près de 3200 personnes ont été inculpées pour ces fraudes, et environ 1,4 milliard de dollars d'aide volée ont été saisis.
Cependant, les enquêteurs reconnaissent qu'il est impossible de traquer tous les coupables en raison de l'ampleur de la fraude et de la nature périssable des preuves numériques. Malgré cela, les autorités américaines restent déterminées à poursuivre les fraudeurs.
L'histoire de Patrick Parker Walsh est particulièrement remarquable. Avant la pandémie, il dirigeait une entreprise de publicité aérienne, mais face à des difficultés financières aggravées par la COVID-19, il a frauduleusement obtenu des fonds d'aide et les a utilisés pour des achats extravagants, dont la Sweetheart Island.
Condamné, il a dû restituer les fonds et vendre l'île. Son cas illustre la cupidité et le désespoir qui ont motivé de nombreux fraudeurs pendant la pandémie.
Source: AP | The Associated Press
Pour voir des images de l'île en question:
Source: AP | The Associated Press
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