Plusieurs mises à pied pour un transporteur aérien québécois
Pascan Aviation, un transporteur aérien, va réduire ses vols fréquents et supprimer certaines dessertes peu rentables, à partir de décembre.
Cette décision fait suite à l'arrêt du Programme d'aide pour le maintien des services aériens régionaux essentiels par le gouvernement du Québec, rapporte Radio-Canada.
Ce programme, mis en place pendant la pandémie pour soutenir les services aériens dans les régions éloignées, n'a pas été reconduit dans la mise à jour économique récente du gouvernement.
L'équipe de Radio-Canada a réussi a avoir un entretien avec la ministre des Transports et de la Mobilité durable, Geneviève Guilbault, et voici ce qu'elle a dit:
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« Ce programme visait à pallier les effets de la pandémie auprès des transporteurs aériens. Deux ans plus tard, la quasi-totalité des transporteurs ont retrouvé ou dépassé leur achalandage pré-pandémique. Le comité permanent sur le transport aérien régional, présidé par le député de René-Lévesque, Yves Montigny, continue son travail pour développer les dessertes dans les régions du Québec. »
En conséquence, Pascan Aviation prévoit des licenciements temporaires ou permanents et des ajustements de salaires pour maintenir ses activités. Les régions affectées par la réduction des services n'ont pas été spécifiées.
L'équipe de journalistes a essayé de rejoindre la compagnie aérienne, mais personne n'a répondu à leur demande d'entrevue.
Joël Arseneau, député et porte-parole en matière de transport pour le Parti québécois, critique vivement cette décision gouvernementale. Il souligne l'importance de la desserte aérienne pour les régions, notamment pour le transport de médicaments, de fournitures médicales, de patients et de professionnels de la santé, ainsi que son rôle économique:
« Il y a des médicaments, des fournitures médicales, des patients, des professionnels de la santé qui sont transportés. Ça, c'est la base. Il y a aussi le levier économique que le transport aérien représente. Là, on est dans l'inconnu. On ne sait à quels services on va avoir droit dans les prochains mois.
[...] En tirant le tapis sous les pieds des transporteurs régionaux, qui maintiennent à bout de bras les services, le gouvernement provoque évidemment une crise. »
Il critique aussi la stratégie du gouvernement de stimuler la demande via le Programme d'accès aérien aux régions (PAAR), qu'il juge inefficaces, et demande la réintroduction du programme d'aide supprimé:
« Déjà le [PAAR] est un échec cuisant, affirme-t-il, mais le gouvernement décide de couper le seul programme d'aide pour le maintien des services aériens régionaux essentiels. C'est absolument catastrophique comme succession d'événements et le gouvernement vient couper les ailes des transporteurs », a rajouté Joël Arseneau du Parti Québécois.
Bruno Paradis, président de la Régie intermunicipale de l'aéroport de Mont-Joli, appelle également à la création d'un nouveau programme d'aide à long terme pour répondre aux besoins des milieux et des transporteurs aériens:
« Le dossier du transport aérien, c'est complexe et particulier, mais si on veut avoir quelque chose de structurant à long terme, ça va prendre des programmes à long terme qui correspondent aux besoins à la fois des milieux et des transporteurs », a dit Bruno Paradis.
Il souligne que les programmes actuels ne garantissent ni la pérennité des services aériens ni la confiance des utilisateurs:
« Les solutions ont les a et on les a déjà nommées, affirme Bruno Paradis, qui s'exprimait déjà à ce sujet en janvier dernier. On n'aimerait pas encore voir une solution qui a l'air de sortir d'un chapeau et qui va magiquement régler la situation, alors qu'en fait, c'est seulement des coups d'épée dans l'eau », a-t-il conclu.
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